Universitas Cambridge mengumumkan pada hari Jumat (7 Agustus) bahwa pihaknya akan meninjau proses rekrutmen untuk posisi senior setelah adanya klaim plagiarisme terhadap seorang profesor yang mengundurkan diri minggu ini.
Jason Arday, yang menjadi sorotan saat diangkat sebagai profesor kulit hitam termuda di Cambridge pada tahun 2023, mengundurkan diri pada hari Rabu setelah universitas mengumumkan penyelidikan terkait klaim plagiarisme yang semakin meluas mengenai bagian dari disertasi PhD-nya.
Dalam pembaruan yang disampaikan pada hari Jumat, universitas menyatakan bahwa “terlepas dari” pengunduran diri Arday, pihaknya akan “terus menyelidiki keadaan seputar penunjukan dan masa jabatannya”.
“Temuan ini akan menjadi bagian dari tinjauan terhadap proses penunjukan untuk peran akademik senior,” tambah pernyataan tersebut.
Arday juga mengumumkan bahwa ia mengundurkan diri secara langsung dari posisinya sebagai profesor sosiologi pendidikan dan sebagai anggota Jesus College.
Dalam sebuah surat yang diposting secara daring, ia menyatakan bahwa pengunduran dirinya adalah “satu-satunya cara” untuk mengakhiri “periode sulit”, tetapi menekankan bahwa keputusan itu tidak boleh “salah diartikan sebagai penerimaan narasi yang mengelilingi saya”.
Universitas sebelumnya membela Arday, tetapi pada hari Rabu mengungkapkan bahwa penyelidikannya dipicu oleh “informasi baru” tanpa menjelaskan lebih lanjut.
Jesus College juga mengumumkan bahwa mereka akan melakukan penyelidikan sendiri.
Kepala kolese, Sonita Alleyne, yang merupakan kepala kolese Oxbridge kulit hitam pertama, telah menghapus namanya dari petisi yang membela Arday.
Skandal ini menarik perhatian media dan komentator sayap kanan, yang mencap Arday sebagai “ikon” untuk kebijakan keberagaman, kesetaraan, dan inklusi.
Surat kabar The Times baru-baru ini menerbitkan beberapa artikel investigasi mengenai karya akademik dan kehidupan pribadi Arday.
Dalam sebuah wawancara dengan surat kabar tersebut, Arday mengakui adanya “kesalahan” dalam karya akademiknya, tetapi menyatakan bahwa ia digambarkan secara keliru sebagai “pembohong, pemimpi, dan penipu akademik”.
Ia juga menuduh bahwa “kampanye untuk menjatuhkan saya dari posisi saya” memiliki motif rasial.
Klaim plagiarisme terhadap Arday pertama kali diungkapkan pada bulan Juli oleh Nathan Cofnas, seorang akademisi AS yang mengklaim sebagai “realistis ras” dan telah kehilangan afiliasi penelitian dengan sebuah kolese di Cambridge pada tahun 2024 di tengah tuduhan rasisme.